为周幽王烽火戏诸侯而献出生命的郑伯姬友，是周幽王姬宫涅的叔父。
郑伯之子姬掘突继任了郑国国君，史称郑武公。
郑武公趁周平王东迁洛邑，吞并了东虢及鄶地，也迁都到新郑。
郑武公迎娶了申国的女子为妻，名叫武姜。
这期间，郑武公在荥阳南部建立了京城，在制邑（今河南汜水县）设立关卡，国势日盛。
武姜给郑武公生了两个儿子，长子叫寤生，幼子叫段。
那是公元前757年的一天，武姜在睡梦中突然要生产，忙弄了一阵后，男婴足先出，头后出，十分难产，情况危急，差点要了卿命。
武姜于是不喜欢这个讨债冤家，取名寤生。
武姜再生了老二段，眉清目秀，便将所有宠爱全部给了这个幼子。
寤生是长子，郑武公立为继承人。武姜多次向郑武公力推段继承，无奈郑武公就是不同意废长立幼。
但郑武公对武姜慈爱幼子之心还是理解的，为了安慰她，将共城（今河南辉县）作为段的封地，称做共叔段。
公元前744年，郑武公病死，寤生不过十三岁，即位为郑国国君，史称郑庄公。
又过了几年，武姜见共叔段长大成人，便向庄公提出要把制邑封给共叔。庄公不同意。
武姜又提出把京城（今河南荥阳）封给共叔。庄公沉默了，和群臣商议再决定。
当天，郑庄公召见了祭仲商议此事。
祭钟说：国都城墙周围长度超过三百丈，就会给国家带来祸害，先王制定制度，大的城邑的城墙，不超过国都的三分之一，中等城邑城墙，不超过五分之一，小城邑城墙，不超过九分之一。京城的城墙面积不适合分封给共叔，也违背了祖制。
郑庄公说：姜氏要这样，有什么办法？
祭仲说：就是把京城封给了段，她还是不满足，共叔也是个不肯屈居人下的，还是早想办法，不要让祸根蔓延，何况还是你母亲的爱子呢。
郑庄公说：多行不义，必自毙。
郑庄公把京城封给了共叔段。共叔段被称为京城大叔。
共叔段到了京城，命令郑国西部和北部的地方官服从自己。
郑庄公找来公子吕商议。
公子吕说：国家不忍受政出多门，你要把君位让给太叔，我就去侍奉他；如果不给，那就请除掉他，不要动摇民心。
郑庄公说：用不着担心，他会自食恶果。
共叔段又收取部分封地，扩大到了廪延（今河南延津）。
公子吕说：可以动手了，势力一大，将会争得民心的。
郑庄公牢牢地控制局面，说：不正义一方，不能号令百姓，势力虽大，反而会崩溃。
共叔段修缮城郭，储备粮草，补充了武器装备，充实了步兵、车兵，准备袭击郑国都城。
武姜准备作内应打开城门。
公元前722年，郑庄公控制舆论后，终于动手了，命令公子吕率领二百辆战车进攻京城。
京城的人反对共叔段，共叔段逃到鄢地，郑庄公又杀到鄢地，五月二十三日，共叔段不得不逃回自己的封地共国。
逃回封地的共叔段，眼见郑国军队杀过来，便拔剑自杀了。
《春秋》史官记载：郑伯克段于鄢。
一个“克”字，包涵了复杂的感情：共叔段所作所为毫无兄弟情谊，郑伯身为哥哥，也没有尽到教诲的责任；郑伯和共叔段的武装冲突，更像是两个国君的打仗。
郑庄公将母亲武姜安置在颍城，并发下毒誓：不到黄泉，不再相见。
话说出口，郑庄公便后悔起来。
颍考叔是郑国颍谷（今河南登封县西）镇守边疆的官员，听说郑庄公的誓言，向国君献礼。
郑庄公赐他食物。
颍考叔吃的时候，把肉留下不吃。
郑庄公问他为什么。颍考叔说，他要把国君赏赐的肉带给母亲吃。
郑庄公感慨地说：你有母亲可送，我却没有！
颍考叔说：您有什么可忧虑的呢？如果挖地见到泉水，在隧道里面相见，那有谁说不对呢？
郑庄公一听茅塞顿开。
郑庄公与母亲武美在隧道里相见，终于与母亲和好如初。
武姜对两个儿子的教育十分奇葩，只教了两个儿子的孝道，却没有教会两个儿子兄弟友爱，最终因偏爱小儿子而导致其被杀。
共叔段在武姜的纵容下，野心膨胀，打算谋朝篡位。
郑庄公富有权谋，精于算计，所有一切，都在他的掌控当中，他并不采取正面教育，处心积虑让弟弟走上反叛之路，然后抓住把柄，逼得共叔段失败自刎而死。
