美国的参议院和众议院有什么区别？在政治权力上哪个更大呢？
一开始，美国独立初期，国会是单院制，也就是只有一个议会。每次开会，各州派一名代表参加。这样的运作模式，很平等。但是却不公平。而不公平的结果，就是没有办事效率。具体表现为国会没有征税权。
同时，由于当时美国缺乏全国性的行政和司法机构，因而代表最高立法机关的国会，居然只能依靠各个州的地方政府来实施制定的法律。而由于各地政府之间也缺乏协作，因而国会对于各州之间的关税也无权介入。一句话总结，就是当时的国会形同虚设。
最高立法机关形同虚设，这怎么能行呢？
于是到了1787年，北美十三州的39名制宪会议代表，齐聚费城制定宪法时，国会的改革也就顺便提上了议程。
那国会的架构具体要怎么改呢？
当时参会的各州代表提出了两个方案。
第一方案，以维吉尼亚、宾夕法尼亚州等人口大州代表提出的两院制方案。也就是将国会分为下议院和上议院。下议院议员由人民直选产生，而上议院的议员则由下议院选出。
第二方案，以新泽西、罗德岛等人口州代表提出的单院制方案。也就是在原先国会的架构上小修小补，反对改成两院制。
很明显，两个方案大相径庭，大州与小州的利益诉求完全不一致。
大州希望国会代表权以人口数量为基础，以便于自身的利益在国会能有保障。
小州希望国会代表权是平等的，避免自身被人多势众的大州欺负。
这两个方案提出后，由于关乎切身利益，各方坚决不妥协。于是，会议也陷入了僵局。
后来，康涅狄格州代表提出一个折中方案。
也就是国会还是分为两院。其中的上议院为了体现平等，各州代表权一样。下议院为了体现公平，代表权以人口数量为基础。而这个方案得到了国会代表的多数票通过。
于是，美国的国会就变成了现在的两院制。
一个是实行比例代表制，保护多数人利益的众议院。
一个是实行平均代表制，保护少数人利益的参议院。
那么把国会一分为二，有什么好处呢？
举个例子。南北战争前，由于北方人口远多于南方，所以在众议院中，主张废奴的议员也远多于主张蓄奴的议员。
在这种情况下，如果只有众议院，没有代表州权平等的参议院，承担缓冲器作用，南北战争可能要提前几十年爆发。
而如果南北战争提前爆发，美国的历史可能就要改写了。
对于参议院和众议院制度，美国第三任总统杰斐逊曾说道：人民自己选出的代表，一般都不够智慧，偏民粹。如果让众议院独揽大权，会导致多数人暴政。所以，应该设立一个完全独立于民意之外，具有更大智慧的参议院，以防止多数人欺负少数人的问题。
这话简单的说，就是既要体现民意，尊重多数人利益。也要防止出现多数人欺负少数人的情况发生。
后来，为了体现区别，老美通过多次修宪法，从制度上对参议院和众议院进行了区分。
有什么区别，大致可以归纳为三点：
第一、两院议员名额分配不同。
美国众议院为了体现公平，议员配额基于各州的人口划分，目前共有435名议员。
笼统地说，就是人口越多的州，在众议院的议员名额就越多，其声量就越重。
美国参议院为了体现平等，每个州的名额都只有两个席位，共有100名议员。
也就是说，不管是大州还是小州，它们在参议院的声量是一样的。
第二、两院的权限职责不同。
参众两院都是美国的立法机构。但因为代表的利益对象不同，立法分工也就不同。
大体来说，总统提名的联邦高级官员，需要经参议院批准后，才能正式任命。联邦政府签署的各类条约，包括对外条约，也必须经参议院批准后才能生效。
在弹劾权上，众议院提起的弹劾，需要参议院批准后，才能正式启动弹劾。
而诸如收税，拨款等财权议案，只有众议院才有提议权。参议院只能审议众议院通过的法案草案，没有这方面的提议权。
从前面简单的两条分工可以明显看出，众议院的权利更侧重于经济财税方面，因为这是与老百姓有切身相关利益的事情。
而参议院则更侧重于人事罢免、任命，以及审核众议院通过的议案。负责替众议院把关。。这也是老美政府官员更要巴结参议员，更希望控制参议院的原因。
因此，参议员的素质要求比众议员高。诸如美国联邦事务、外交、各大委员会，都是由参议院主导。
第三、议员服务的对象不同。
参议院议员和众议院议员都是由本州选民直选产生。
不过，由于参议员的任期是六年，每隔两年改选三分之一。众议员的任期只有两年，期满全部改选。
因此，众议院议员更偏重于保障拥护自己选民的利益。而参议院不仅要对选出自己的选民负责，还要对全州人民负责，既要保障小范围选民的利益，还要保障本州全体人民的利益。是投票给自己的选民和全州人民的共同利益代言人。。
值得一提的是。由于参众两院的职责和分工对象不同，这就导致参议员和众议员的出身背景和前途规划也不同。
现在的美国参议员，一般都是职业政客，而且还多是大家族出身的精英人士。很多参议员的政治追求是竞选并当选总统，抢联邦政府官员的饭碗。比如奥巴马就是先成功竞选为参议员，然后参加总统选举，并成功当选。
而众议员一般都不是职业政客，很多众议员的政治追求是跻身为参议员，或是抢本州政客的饭碗，然后试图进入联邦政府。
比如小布什。他先成功竞选为众议员，然后做了几年州长，最后又参加总统选举，并成功当选。
最后总的来说，美国的参议院和众议院就是一个相互制约的关系。两院本身是平等的。但因为职权和分工不同，参议员往往比众议员风光，也更有政治前途。。
