地球的圈层结构可以分为地球内部圈层和地球外部圈层，地球的内部圈层可以划分为三层，从外到里分别是地壳、地幔和地核，而地球外部圈层也可以分为三个圈层，分别是大气圈、水圈和生物圈。有时，我们把地球外部的三大圈层和地球内部的岩石圈一起合称为“地球表层的四大圈层”，这四大圈层和我们人类社会密切相关，下面我们就来介绍这四大圈层。
地球表层的四大圈层
刚才我们介绍地球内部结构时，只说了地壳、地幔和地核三层，怎么又出来一个岩石圈呢？要说岩石圈的划分就必须要先讲“软流层”，我们都知道地球表面有火山喷发等岩浆活动，那么这些岩浆是从哪里来的？一般认为，能够上升到地表的岩浆，来自于地下大约80至400千米深处，此处由于大量放射性元素的聚集，释放大量的热能，从而使得岩石熔化形成熔融状的岩浆，形成不连续的软流层。
岩石圈的范围
我们把软流层以上至地表的部分，称为“岩石圈”，由于软流层的位置已经在莫霍界面以下的地幔中，所以岩石圈的范围包括“地壳和上地幔的顶部部分”，岩石圈的厚度大约为60至120千米左右。我们人类生活在地表，也就是岩石圈的顶部，我们对于岩石圈的了解还十分有限，通过钻井的方式，人类最深也就打了12千米深。岩石圈可以划分为六大板块，分别是亚欧板块、太平洋板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。
岩石圈划分成六大板块
“大气圈”是指包裹地球的气体层，其厚度可以延伸到2000至3000千米的高空，由于地球的体积和质量，形成了适宜人类生存的大气厚度，近地面的大气密度大，随着高度的增加，大气的密度迅速下降，绝大多数的大气质量集中在平均厚度约为12千米的对流层中，平流层和高层大气十分稀薄，越往高空空气密度越小，逐渐延伸到宇宙空间。地球大气层的主要成分是氮气（占78.1%）和氧气（占20.9%），氧气是地球绝大多数生命所必须的气体，所以大气圈是地球生命生存的基础条件之一。
从国际空间站看月球和地球大气层
“水圈”是指位于地壳表层、地球表面和围绕地球的大气圈中存在着的各种形态的水，从物理形态来看包括液态水、固态水和气态水，其中液态水是主体。按照地球上水的存在位置和状态可以分为海洋水、陆地上、大气水和生物水，其中海洋水占了绝大多数，占了水圈总量的97.2%。根据水的咸淡可以分为咸水和淡水，上述海洋水属于咸水，是人类很难直接利用的，人类能够直接利用的淡水资源，仅占所有水资源的万分之一。
地球的水圈
“生物圈”是指地球上凡是出现并感受到生命活动影响的地区，也就是地表有机体包括微生物极其生存环境的总称，是地球上独有的一个圈层。大约在20亿年以前，地球上就诞生了生命，最初的生命出现在海洋（水圈）里，然后经过漫长时期的进化和繁衍，形成了目前广泛分布于大气圈、水圈、岩石圈中的生物世界，我们称为生物圈。地球上有了生命，才能够说岩石圈、大气圈、水圈和生物圈一起组成了地球的生态系统，其中生物圈是四大圈层系统中的主体和最活跃的因素。
地球生物圈
