清代小说家吴敬梓的《儒林外史》，塑造了许多血肉饱满、个性鲜明的古代知识分子形象。其中尤其为人所熟知的便是那位中举后发疯的范进。
但是我本人比较喜欢，也是今天要说的这位，可能知名度一般。他就是小说第十三回出场的马二先生。
先生何许人也
先生不晓得是姓马名静，字纯上；还是名纯上，字静，总之人称马二先生就是了。
书中说他为浙江处州（丽水的古称）府人。
职业是文章选家，用今天的话说就是历年高考优秀作文选著名编辑。他编的书江浙一带书店都有售卖。
年龄未知，从其自言“补廪二十四年，共考过六七个案首，只是科场不利”这句话来看，想必也不会比五十四岁考中秀才的范进年轻多少。
从上文可知，先生没中过举，因而学历还是个秀才。
再看外貌。书中说他“身长八尺，形容甚伟；头戴方巾，身穿蓝直裰，脚下粉底皂靴，面皮深黑，不多几根胡子。”可见是个老实忠厚的读书人形象。
古道热肠，仗义疏财
要说马二先生对朋友真叫一个诚挚。来嘉兴编书选文章，结识了蘧公孙。一来二去才几次交集，在他心里便当做是深交。当蘧公孙因一个枕箱被差人讹诈，马二先生便可在对方毫不知情的情况下倾其所有，拿出编书稿费剩下的九十多两银子为他消灾解难。事后再对朋友深情劝诫，不求回报。
直至离开嘉兴，去往杭州。蘧公孙没说还钱，先生也不曾讨要。临行前，对方不过聊备酒馔，封二两银子的盘缠给他送行而已。
初到杭州，没什么文章可选，随处闲逛。奈何囊中已羞涩，醋鱼也不敢点，东坡肉更不敢尝鲜，八成龙井茶也喝不起了。要知道马二先生可是个吃货，当日在蘧公孙家，书上说“他一人就吃了四碗饭，再将一大碗肉吃得干干净净，后又添出一碗来，连汤都吃完了。”
可是你看怎样，马二先生找个小馆子吃碗面，嚼嚼处片（笋干），再吃些饼子也就完了。照样毫无怨言，更没有悔意，可见其心中的光明与坦荡。怨不得蘧公孙当日曾说：“像这样的，才是斯文骨肉朋友，有意气，有肝胆！相与了这样的正人君子，也不枉了！”
工作与治学态度
马二先生对科举考试即八股文章虔诚而执著，还认为举业二字是从古及今人人必要做的。所以他劝年轻人总应该以文章举业为主，其余皆非正途。如给蘧公孙讲如何选文章时他说：“文章总以理法为主……不可带注疏气，尤不可带词赋气……”
这与小说第三回中，周进面试童声魏好古时说过的那句“当今天子重文章，足下何须讲汉唐”如出一辙。毕竟吴敬梓著《儒林外史》的主旨有讽刺迂腐僵化的八股取士制度之意。就像中举后又考中进士做了官的范进竟不知道苏轼是谁一样。
马二先生不仅教导他人如此，自己更是身体力行、踏实勤奋，还屡败屡战。前文说过，考了二十四年没中举，这都够四年没考上秀才的洪秀全造反好几次了。然而，马二先生却始终未改初心，坚持不懈。可谓是只问耕耘，不问收获。
后人评价马二先生，批评之声远超过褒扬，说他是被封建教条毒害而迂腐僵化。然而我想说的是，今天的社会心态，普遍浮躁，急功近利，人人想着挖空心思，投机取巧，缺乏的不正是这种脚踏实地的执著精神吗？因此我看今人恐怕都是聪明过头了，到是该返璞归真“迂腐”一些的好。
马二先生游西湖
马二先生评选文章更是一丝不苟，用他自己的话说：“时常一个批语要做半夜，不肯苟且下笔。要那读文章的读了这一篇，就悟想十几篇的道理，才为有益。”
甚至还被自己曾经帮助过的匡超人讥讽嘲笑。如第十八回书中说马二先生两个月才批阅三百篇文章，而同样的数量，匡超人只要六天时间。如此对比来看，方显出马二先生治学态度的严谨。
除此外，先生对待工作极有原则。为什么这么说？那日在文海楼蘧公孙来拜会，看见刻的墨卷目录上写着“历科墨卷持运”，下面一行刻着“处州马静纯上氏评选”。他就问能否在编选作者中也添上自己的名字，不想却被马二先生正色拒绝，并说出一番道理。
大不同于今天的职场，要求情商高，不得罪人。对上级阿谀谄媚，同僚之间左右逢迎，处处讲生存法则。
思想单纯，知恩图报
话说马二先生才到杭州时，由于之前的仗义疏财行为，自己变得一穷二白，于是他也琢磨着寻个发财机会。这才有了第十五回“巧遇”洪憨仙的故事。
马二先生因为读了洪憨仙住处用来故弄玄虚的一首绝句，便深信不疑自己遇见了一个从南宋时候活到现在，已经三百多岁的老神仙。其实这洪憨仙不过是个老骗子，早看中马二先生的名声，想利用他做局诱骗欲高价购买自己“烧银之法”的胡三公子。
而所谓的“烧银之法”，其实是把事先用煤粉涂黑的真银子拿来用水煮。马二先生从洪憨仙处拿回去亲自试验，果然煮出了银子，几次下来足有八九十两之多。便信以为真这“老仙人”实有把煤块变成银子的法术了。吴敬梓这一笔写出了马二先生单纯与天真的一面。
奈何天不作美，骗人的伎俩未等实施，洪憨仙真的“成仙”西去了。从其女婿口中，马二先生才知道了事情的真相。
换做一般人，到此也就算了，做个旁观者哪儿来的哪儿去，何况死的还是个骗子。然而马二先生不是一般人，恍然大悟后他却想：“（洪憨仙）他亏负了我甚么？我到底该感激他。”这是书中原文。于是不晓得又拿出多少银钱来，帮着洪憨仙装殓了，还付了住处的房钱，又赠予几个跟班的银子，让他们做还乡的盘费。
明明是洪憨仙在利用他，他却以从人家手中得过银两，解了燃眉之急而不忘其好。撇开正邪善恶的大道理不说，知恩图报这点马二先生绝对是典范。
于当今时代的意义
这就是有血有肉，宅心仁厚的马二先生。观其书中言行，他乐于助人，丝毫不计较个人得失；他义薄云天，比那关公也毫不逊色。因此，我认为作者塑造马二先生这一形象，不仅在于讽刺科举制度。从情节安排上看，我相信，吴敬梓对于马二先生的人格是给予肯定的。你看他虽然毫无防人之心，却处处逢凶化吉。作者让他千金散尽还复来，就是让好人得到好报。同时又让不懂感恩者受到惩罚，比如后来倒霉的匡超人。
应该说，马二先生确实有其迂腐的一面，其思想也深受制度的毒害。然对于当代，他却是有着一定积极意义的。我们无需死盯着糟粕不放，而忽略了其值得我们学习和借鉴的一面。
首先是脚踏实地、一往无前的精神，这是我们大多数人所缺少的。马二先生始终不忘初心，这又是我们新时代一直在强调，也应该长久树立的正确观念。
其次，我们很少敞开心扉，习惯于把世界想象得过于复杂。因而人前总要呈现出一副假相，甚至完全遗失了自己的本真。所以我们更应该学习马二先生真诚待人，始终表里如一，用真心直面世界的精神。
对于当代教育的反思
马二先生对待科举考试的虔诚，以及劝诫别人用心举业的行为，长久以来被人们所批判为迂腐僵化，说其是封建制度毒害下的产物。然而，这种情况很可能直到今天都没有彻底改变，我们的应试教育又何尝不是如此？表面上要求学生全面发展，其实谁都知道最终是要看分数。一切以考试为王，与考试无关内容一概不重要。
从这个意义上来讲，马二先生坚韧不拔的学习精神，依然适用于今天的莘莘学子们。毕竟如《儒林外史》楔子中所写的王冕那种有才学又轻视功名者少之又少，大多数读书人是要靠知识改变命运的。
因此，既然无法脱离制度和环境，除了让自己适应外，还能有更好的选择吗？何况若真有志于改变制度，也要先具备融入它能力和资格。
所以，在你不够绝顶聪明之前，我看到不如踏踏实实地先学马二先生，做一个“迂腐”之人呢！
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