电影《倩女幽魂》里，聂小倩和宁采臣没能在一起，小倩去投胎，宁采臣继续收账，实在悲摧。原著《聂小倩》则要欢喜得多，蒲松龄给了他们一场美好的大团圆。尤其是宁采臣带聂小倩回家后，苦尽甘来的家庭关系让人羡慕、引人反思。
原著中的宁采臣很硬气，是一枚钢铁直男，经常把“生平无二色”挂在嘴上，不纳妾、不蓄婢、不嫖娼。在兰若寺，他完全不受诱惑，由于没有和被妖怪控制的小倩发生关系，最终保了一命。后来，在小倩的请求下，他还找到她的尸骨重新埋葬，对小倩可谓仁至义尽。
不过，这不是爱情，纯粹是宁采臣对小倩的同情和怜惜:“怜卿孤魂，葬近蜗居、歌哭相闻，庶不见陵于雄鬼……”可怜你孤零零一人，把你埋葬在我的书斋旁边，这样一来，你的歌声与哭泣我都能听到，大概可以让你免于雄鬼的欺凌。
宁采臣不仅救小倩脱离苦海，还要“歌哭相闻”，当邻家大哥一直庇护她。
同情和爱情本没有高下，不过从审美角度来说，男人和女人萍水相逢，这样干净纯粹的仗义，比缠绵悱恻还要动人。真君子慎独，大丈夫豪迈，宁采臣是君子，也是大丈夫。
故事到此并没有结束。小倩急匆匆赶上来，要跟宁采臣回家，说:“您的信义我无以为报，请让我跟着您回去拜见公婆，做妾做丫鬟，我都不后悔。”小倩没有给自己留退路，这一去是准备把自己都交给他。她阅人无数，深知宁采臣这样堂堂正正的男儿，才是自己可以跟随的对象。
不过事情并不简单，因为宁采臣家里还有两个女人，一个是他长年卧病在床的妻子，一个是他的母亲。都说寡母难处，然而宁妈妈出场，就是一位极厚道的老太太。
到家后，宁采臣张口就是一句:“妈，我带回来一个女鬼。”这儿子心得多大!别着急，因为宁妈妈就是个奇人，回答道:“嗯，先别告诉你媳妇，她身体不好，别吓着她。”
在小说中，书生和女鬼的爱情故事千千万，这样心疼儿媳的婆婆却是万中无一。
而且，宁妈妈后来答应收留小倩，小倩想要拜见宁采臣的妻子时，宁妈妈也拦了下来。一方面是担心儿媳妇受惊，另一方面恐怕也是做婆婆的将心比心:哪个女人得知丈夫带了一位绝色女子回家，心里不难受呢?
不过，儿子喜欢小倩，宁妈妈看得出来。
其实在小倩追赶上宁采臣，说出要托付终身的话时，宁采臣就动心了。他重新看了小倩一遍，只见小倩“肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝”，显然已经喜欢上了她。
相比之下，宁采臣的妻子身患恶疾，又无法生育，若遇到那种坏心的人家，多半会被休掉。但在宁家，宁夫人有这样一位处处替她着想的婆婆，真是不幸中的万幸。
同样是《聊斋志异》中，小翠救了夫家无数次，还因为没有孩子被骂“抵死不作茧耳”，难听极了。所以说，宁家人的厚道是家风使然。儿子愿意对女鬼施以援手，母亲对重病的儿媳妇自然也如此体贴。
接着，小倩进门拜见了宁妈妈，表示自己孤苦伶仃无处可去。情愿嫁给公子照顾他，以报答大恩大德。《聊斋志异》中的很多女鬼都是这样直来直去的个性，求婚，求分手，坦坦荡荡，所以和她们打交道反而轻松许多。
宁妈妈的反应很有意思。家里来了一个女鬼，她的心里也有点害怕，但看到这样一位可怜可爱的姑娘，老太太还是尽量客气:“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。”接着，她说出了自己的担忧:我只有一个儿子，要靠他传宗接代，不敢让他娶个鬼老婆。
别觉得上来就讨论传宗接代的老太太招人讨厌。宁妈妈没有贬损小倩，她谈论的是人和鬼的生殖隔离，孩子生下来是人是鬼?是怀胎十月，还是七个七天?
明人不说暗话，而且宁妈妈说得客客气气，合情合理。人家没有挑刺说，姑娘矮、学历低，比现实中很多用借口搪塞的父母不知高到哪里去了。
被回绝之后，小倩退了一步，说，我实在没有坏心。既然得不到您的信任，那我就和宁公子以兄妹相称，早晚侍候您老人家，这样好吗?宁妈妈可怜小倩一片诚心，答应了她。所谓“少年见鬼，还有三年，老年见鬼，就在眼前”。到了晚上，宁妈妈觉得害怕，还是希望小倩回自己那瓮里睡。小倩去宁采臣的书房流连，宁采臣也态度坚定，说好做兄妹就要做兄妹:“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”
看到这里，要说宁采臣不解风情，多少有点;要说他不乘人之危，品行端正，也对。名不正则言不顺，他们的缘分还在后面。
感情都是处出来的。小倩温柔可爱，能干勤勉，天长日久，宁家人都快忘了她是鬼，对她疼爱无比，宁妈妈晚上也留她一起住。更神奇的是，小倩刚来时不吃不喝，半年后渐渐地能喝点粥了，有了还阳的趋势。
后来宁采臣的妻子病故了。宁妈妈心里已经想要小倩做儿媳妇，但还是担心会对儿子不利。小倩察觉到她的顾虑，安慰道:“在这里一年多，您该知道我没有恶意。而且公子为人光明磊落，命中有福报，注定会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为娶了我就有妨碍。”
宁妈妈相信她的话，和宁采臣商量后，大摆酒宴，将小倩娶进了门。
在整部《聊斋志异》中，不是所有女鬼都能成为人类明媒正娶的妻子。小倩的结局，首先当然是因为她改恶向善。其次，宁采臣始终对她尊重而克制，待她的礼节和对待任何一位好出身的人类姑娘没有什么不同，这一点也抬高了她的身份。
而宁妈妈的态度尤其重要。老太太其实是个特别好说话的人。儿子带了女鬼回家，宁妈妈害怕;但是女鬼长得可爱而且态度友好，于是宁妈妈也客气对她。女鬼要留下来，宁妈妈害怕;但是女鬼拿她当母亲来敬爱，于是宁妈妈也像疼女儿一样疼女鬼。想要这个可爱的女鬼做儿媳妇，宁妈妈担心;但是她说没事，宁妈妈也就放心了。
宁妈妈是那种人际关系中最温暖的存在，小倩表现出几分善意，她就回报几分。
古往今来，多少婆媳关系被毫无来由的看不顺眼卡住，矛盾越滚越大，搅得一家人不得安宁。到宁妈妈这里，一切都很简单:你对我好，我就对你好:你拿我当成亲人，我就把你当亲人。
这场大团圆很世俗，没有鬼气森森的浪漫，全是人间烟火的味道。但它暖融融的，让人觉得安全笃定，是小倩在兰若寺被胁迫、不断做着害人勾当时，最渴望的那种归宿。
蒲松龄给了小倩多少温柔啊，让她遇到宁采臣之后，整个世界就不同了:没有欺凌恶意，没有捂不热的心。于是，在这滚滚红尘中扎根越深，小倩就越接近正常人类，终于燕赤霞留下的法宝也不会再伤害她，她已经回到了人间，向人们阐述了一段别样美好的婆媳关系。
