在中国的家庭关系里面，婆媳关系可以说是最复杂最棘手最令人头疼的关系了，没有之一。在过去，婆婆和儿媳的关系是极不平等的，因此有谚语说，”多年的媳妇熬成婆“，儿媳一直都得受气，只有自己熬成了婆婆，才能在与自己的儿媳的”斗争“中占据上风。
现在的家庭里，婆媳关系已经相对平等了。即便如此，我们依然能经常看到剑拔弩张的婆媳关系。关于婆媳关系的电视剧也层出不穷，《我的野蛮婆婆》、《媳妇的全盛时代》、《麻辣婆媳》、《媳妇的眼泪》……
相对而言，美国人的婆媳关系则比中国人轻松。婆媳之间的矛盾虽然不能说完全没有，但是，紧张的婆媳关系的确不如中国那么普遍。从宏观角度来说，这当然和文化、国情，还有生活习惯方面的差异有关。
一、婆媳不住在一起
一般来说，在美国，孩子成年后，都不用等到结婚的时候，就自己搬出去住了。所以，美国人成家后就组建了自己的小家庭，没孩子的小两口过二人世界，有孩子的则是甜蜜的几口之家。婆婆和儿媳不住在一起，发生矛盾的机会自然就少。婆媳能见面的机会估计只有在家庭聚会，如生日派对，或者感恩节、圣诞节等场合才能见到了。
感恩节聚会
二、人际关系的界限比较清楚
美国人际关系比较简单，大家相互尊重，尤其是尊重别人的差异。大家清楚人际交往中的边界在哪里。美国人崇尚个人的权利和自由。婆媳关系也是如此，婆婆不会对儿媳有太多的干预。比如，婆婆就算对孩子的教育有自己的看法，还是得是儿媳说了算。“我的孩子，我说了算。”至于家里的家务事，那也是类似的原则，“我的家里，我说了算”。
三、婆婆很少帮忙带娃
在中国婆婆或者岳母帮忙带孩子，那是再正常不过的事情了。也正是因为带娃，婆婆和儿媳住在了一起，因为生活方式，饮食习惯，思想观念的差异，时间长了，难免会产生矛盾。美国人很少让婆婆或者外婆带娃。美国有很多全职的家庭主妇（house wife），她们的主要工作就是在家带孩子。即使有时候让婆婆帮个忙，也只是短时间的江湖救急。
周末的时候，我时常带着孩子到公园里散步，很少看到爷爷奶奶们带着孩子出来玩的，都是跟着爸爸妈妈出来。
话又说回来，和中国相比，美国人的婆媳关系虽然缓和许多，但也仍然困扰着美国的主妇们。无论是什么文化背景下，只要是人际关系，就不可能不出现问题。在搜索引擎里，用英文搜索婆媳关系，也能找到许多的讨论，更有数不胜数的畅销书教大家如何建立良好的婆媳关系
我翻看了这些”婆媳关系指南“，摘录一些美国人给出的建议，供大家参考。
对婆婆的建议：
- 尊重彼此，不用自己的标准去要求别人。
- 不随意对他人指手画脚。
- 99%的情况下，不要发表负面评论。
- 永远记住，作为婆婆，你不可能成为她的妈妈。
- 在车上，坐在后排。
对儿媳的建议:
- 不要拿婆婆和妈妈比较。
- 力所能及地帮忙。
- 允许婆婆一定的自由去宠爱她的孙子/孙女
- 倾听婆婆的意见，即使你不打算采纳
- 不要和婆婆说你丈夫的坏话。
最后，引用一句英文谚语，与大家共勉，希望大家家和万事兴。
睁一只眼闭一只眼，可以留住朋友；闭上双眼，可以留住亲戚；闭上双眼和嘴巴，可以留住儿媳。
“Close one eye to keep friends. Close both eyes to keep relatives. Close both eyes and your mouth to keep your daughters-in-law.”
