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文|彭乙彬
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引言
在我们的日常生活中，常常有许多汉字都十分相似，或者说只是笔画的问题，比如“日”和“曰”看似相近，其实截然不同的含义。还有“侯”与“候”，这两个字许多人还常常用错，不知道他们的真实意思。
那么“侯”和“候”之间又有着怎样的不同呢？
一、区分之“侯”的含义
古人云“矦，春飨所射矦也。”矦，也就是如今的“侯”，是在汉字演变当中转换而来的。所以在古代“侯”其实是指代射箭用的箭靶，在古代还没有草垛的时候，就会用兽皮或者画上兽形的布替代箭靶，《诗经》有言，“大侯既抗，弓矢斯张。”
而且“侯”是一个会意字，也就是说从他的字形，我们也可以猜到其意。“侯”带一个人字旁，剩下的部首就像是一个人在射箭的模样。因此最早“侯”是指箭靶的意思。
（射箭箭靶）
不过在远古社会中，部落都是以打猎为生，如果你射箭厉害，得到的猎物越多，那么你在整个部落的威望就越来越高。于是渐渐的“侯”可以用来指代上位者，在我国古代的爵位当中，“侯”排行第二等，可见“侯”可以用来指代爵位。
在《易经》当中便有“利建侯”的说法，这里的“侯”指代的为君主，或者是某个拥有国家的人。到了《礼记》当中，则有了五等爵位的说法，因此“侯”位列在“公”之下，也就是候爵位。
（各路诸侯）
在我国的西周时期，周天子分封各路诸侯，一般来说如果一个国家得到了周天子的分封，那么国君可以自称“公”，比如我们熟悉的郑国公、齐国公等等，而“侯”是指代国家的君主，但并未得到周天子正式分封的，比如卫侯、公会纪侯等等。
不过随着西周灭亡，秦统一六国，暂时取消了分封制，这所谓的诸侯自然也就荡然无存。汉代分封的刘姓诸侯们，也大多随着汉朝的毁灭而消失，到了唐宋时期，这所谓的“侯”只有指代爵位，比如“千户侯”、“万户侯”之类的，
（万户侯）
在南北朝时期，“侯”还可以用来指代尊称，尤其是对士大夫阶级的尊称。《世说新语》中便有“尊侯明德君子，何以病疟？”这是西晋时期，一个父亲生病了，于是他的儿子外出求药，这大夫得知对方得了疟子，于是大夫很好奇，你父亲是个君子，为什么会得这个病呢？
可见这里的侯不带官爵色彩，只是单纯的尊称，而且对方一般都是有地位的人。“侯”有时会被指代会“侯服”，这是五服当中的一服，是在西周时期，以王城为中心，每五百里往外划分一服，第一等便是侯服，这也和诸侯的“侯”有些渊源。
（候）
“侯”还可以是姓氏，还可以用作通假字，比如通“作何”、“兮”等字。“侯”还有美好的意思，所谓“侯，美也。”在不同的使用场合，“侯”也有不同的含义，因此在使用时，我们还是应当多多注意。
二、区分之“候”的含义
说完了“侯”，我们来说说和他十分相似的另一个字“候。”比起“侯”，“候”则明显多了一个竖笔画，然而正是这一竖，将他们区分成了两个字，延伸出了许多不同的含义。
（候）
我们可以看到，在古文中“候”也作“矦”，但是他的含义则完全不同，在《说文解字》中的释义是“伺望也。”也就是说，“候”在古代是守望、侦查的意思，用于观测某个物品或者任务，比如在《周礼》中说，“市有候馆”，其实就是在城市中有可以用于观察的楼。
比如“候楼”、“候馆”、“候车”等等，都是用作瞭望、侦查，在战争中使用频率十分高。比如我国古代有个职位，名叫“斥候”，他们就是作用于侦查，或者可以称呼为“候长”等等，这些都是用作侦查的官员。
（斥候）
“候”同时还是“堠”的古字。“堠”也正是用来观测的哨所。“候”还可以用作“候风”，也就是观测风向的意思，又或者说有专门的“候薄”，是古代用来观测天文的记录本。
除了侦察、观测的含义之外，“候”还有等候的意思，如今我们使用较多也都是等候的含义，比如稚子候门、即候苗成等等，还有日常生活中“候时”，也就是等待时机的意思。“候”还有问候的含义，比如逢年过节、走亲访友之际，总会说上几句，“替我问候谁谁谁。”
（问候）
“候”还有拜候的含义，或者“候驾”，这里的“候”一般只是一种尊称，多是下位者对上位者的称呼或者等待。甚至在古代，还有专门的“候人”，这就是掌管路上迎宾送礼事宜的官员，这里的又如“敬候”、“候礼”等含义。
除了这些之外，“候”还有占卜、预测的含义，比如“梦者六候”、“候天”、“候物”等等。还有我们所说的检查的含义，比如看中医时，中医会说我来“候脉。”
（候脉）
这些含义在我们日常生活中，也有多体现，也让我们看到了一个汉字的多种用法，那么为什么“侯”和“候”明明只相差一笔画，却有着不同的含义，他们之间的区别又有那些呢？
三、“侯”和“候”的区别
从上面来看，“侯”和“候”的区别真的很大。一个多用于爵位、尊称，一个则是多用于侦查、等待的含义。在日常生活中，他们两个也很少出现通用的情况，所以尽管字形相似，但是大家在日常使用中，一定要正确规范的使用。
（侯和候的篆刻演变）
前文我们提到，这俩的古字都是“矦”，但实际上在“候”在说文解字中，还有另一个字形那便是“亻矦”，也就是说“候”多出了一个单人旁，《说文解字》解释道“从人，侯聲。”也就是说，“候”的发音和“侯”相同，但是多了个“人。”
在我国古代，尤其是文字并不发达的情况之下，人们对于字形的分辨不是特别敏感和详细，往往是混合使用。一般是等到后代来进行详细划分的，也就是说比如“侯”和“候”，这两个字一直等到汉朝时期，利用汉朝小篆，这才彻底做出了区分。
（演变过程）
而“候”因为多了“亻”，所以在演变的时候，最终转化了一小竖，用作两个字形的区分，以免人们用错。在西周时期，《广雅》中明确提到了，“侯，候也。”这也恰恰证明了在我国先秦时期，对于部分汉字的区别，并没有那么明确。
而到了现在，他们之间的区别，不仅仅是一小竖，还有整体含义的划分。
参考资料
臧克和,王平校订,王平.说文解字新订[M].中华书局,2000.
