老鼠过街，人人喊打，但有一种“老鼠”却深受左邻右舍的喜爱，堪称动物界人缘最好的动物，这位“动物界好邻居”就是生活在南美洲的水豚。
水豚，顾名思义是生活在水里的猪，水豚看起来方头方脑，圆滚滚的，没有尾巴，和猪倒是有几分神似。但水豚和猪没有半点亲戚关系，它是现存最大的啮齿类动物，是老鼠的亲戚，肩高60cm，体重可达140斤，有一个成年男子那么重。也难怪南美洲当地又把它叫做“没有尾巴的大老鼠”。
水豚的粪便营养丰富，动物们都喜欢吃
一只140斤的大老鼠足以让人自动退避三舍，但水豚因为性情极其温和，为“鼠”佛性，不计较得失，深受人类的喜爱，有人把它养在家里当宠物，水豚经常会遭到其它宠物的欺负，但从不发脾气，从不拳脚相向。
除了人类之外，水豚在野外也是深受其它动物的喜爱，究其原因，除了为“鼠”佛性、好相处外，还有个重要的原因：水豚的粪便能吃！
水豚每天能吃掉6斤的水草，然后反复咀嚼，最终还是未能全部消化掉。水豚的排泄物中含有15%左右的粗蛋白，营养非常丰富，时常有些小鸟、乌龟、野鸭等小动物环绕在水豚身旁，着急地等着水豚出恭，如此一来它们就可以开饭了。
水豚也喜欢自产自销，它也会吃自己的粪便。一来重复利用未消化的营养物质，二来把粪便中的有益细菌再次回收到肠胃里，帮助水豚消化吸收。
水豚家族里有个幼儿园
水豚堪称动物界的好邻居，水豚家族里头更是一片祥和、互帮互助。水豚通常十几只为一群，它们一起寻找水草，互相照应。雨水充沛，水草肥美的时候，水豚的群体可多达上百只，像支浩浩荡荡的队伍。
每天黄昏的时候，水豚就开始外出觅食，它们用尖叫声、叽喳声、吠叫声、嘶鸣声不断进行交流。水草会挡住它们的视线，但互相之间用声音保持联系，互相照应、联合警戒可以最大限度地避免危险。
水豚家族内部最让人感到有爱的莫过于小水豚幼儿园。每次水豚外出吃草，总会把家族内的小水豚聚集到幼儿园里，然后留下一只成年雌性水豚来照顾它们。留守的水豚不仅要看住调皮的小水豚，不让它们乱跑，还要密切关注外界情况，及时发现敌情。当小水豚肚子饿的时候，留守的雌性水豚就敞开胸怀，将小水豚们拥抱在怀里，让它们吃些奶汁填填肚子。
留守的雌性水豚并不会偏袒自己的孩子，让它先吃或者多吃，大家都是如此，一视同仁，博爱他人。等到其它水豚回家之后，留守的水豚就可以先休息一下了，带娃是非常消耗精力的。等到下一次外出觅食的时候，会有另外一只雌性水豚留下来照看小水豚，那时它就可以出去填饱肚子了。
水豚也是掠食者的喜爱的对象
人缘如此好的水豚，也难逃丛林法则，它甚至是很多掠食者喜爱的对象，因为它肉多、行动缓。水豚几乎一整天都在水里或者水边，一遇情况，就钻进水里，它虽然行动慢，但水性好。美洲豹经常眼巴巴看着水豚钻进水里，“望水兴叹”。
水豚的鼻子长在脑袋顶上，它能够像河马一样潜藏在水里，只露两个鼻孔在水面上，它经常这样欺骗掠食者。天气炎热的时候，它也喜欢这样呆在水里泡澡。因为这样的习性，水豚也赢得了“南美河马”的雅号。
但水里的水蚺也是让水豚脑瓜疼的一个种动物。水蚺行动也不快，但它善于利用茂密的水草作为掩护，悄悄接近水豚。水豚的视线被水草挡住了，往往不能及时发现掠食者的靠近，而水蚺不断吐着舌头，通过温度感知水豚的位置。
水豚性情温和，为“鼠”佛性，与世无争，还是动物们的好邻居，为它们提供别有一番滋味的食物，希望它能够自由自在地栖息着！
