管仲,字夷吾,颖上人,年轻时和鲍叔牙时常有交往,两个人曾经在河南南阳做过生意。
管仲家庭贫困,每次都总是占点小便宜,鲍叔牙知道他家庭情况差,又有老母亲需要赡养,并不和他计较,总是让着他,也从来都装作不知道,不把实情点破。
后来,因为理想追求的原因两人散伙各奔前程了。鲍叔牙追随了齐国公子小白,即后来的齐桓公,管仲则追随小白的竞争对手公子纠。小白和兄弟公子纠经过惊险的斗争之后,小白赢了继承了齐国王位,鲍叔牙就举荐管仲代替自己的职位。
齐桓公就任用了管仲,管仲有了用武之地,就大展宏图,齐国日趋强大,齐桓公也因此称霸于诸侯之间,九合诸侯,号令天下。
管仲非常感谢朋友的知遇之恩,后来他评价鲍叔牙说:我以前贫困潦倒,和鲍叔牙一起和伙做生意的时候,每每占点小便宜,鲍叔牙并不认为我是贪得无厌,而是由于贫困;我曾经落魄异常,鲍叔牙并不认为我是愚蠢,而是运气不好;我曾三次入仕为官,三度遭到国君的签退,鲍叔牙并不认为我是无能,而是时机为到;我曾经三战三逃,鲍叔牙并不认为我是胆怯,而是老母需要赡养;公子纠遭受挫败,召忽从容赴死,我却忍辱偷生,甘愿被囚禁,鲍叔牙并不认为我是贪生怕死,而是由于不拘小节,一展现宏图留有后名。生我者父母,知我者鲍叔牙也!
鲍叔牙推荐管仲当上相国之后,自己的职位在管仲之下。他的子孙后代世代都在齐国受到尊重享受俸禄,其中有十多代享受封地,当大夫的许多都是他的子孙,但是,天下却很少有人称道管仲之才,而常称道鲍叔牙有用人之明。