只要是宿迁人，没有不知道“老猫急子”的。小时候，我们调皮了，哭闹了，不听话了，家长就会严肃认真地说道：你再怎么怎么，“老猫急子”就来了！一听到“老猫急子”，我们立即乖了起来，不哭不闹不调皮了，乖乖地回家，比长大后在学校里听到班主任来了还灵验。等到自己有了孩子，我们理所当然地从父母那里继承了“老猫急子”，时不时也用来吓唬吓唬小孩儿。
到底现在的孩子胆大，敢于挑战权威，有一次竟然问我”老猫急子”是什么东西？
我一下子被问住了。我还从来没认真思考过“老猫急子”是什么这个问题。小时候每当父母拿老猫急子来吓唬我的时候，我都大气不敢喘，以为”老猫急子”就是张着血盆大口的怪兽，一抿嘴就能把人吃了。也曾想过”老猫急子”是不是一只大野猫，但家里养着一只猫，很是温顺，即便是野猫，也不至于对手无寸铁的孩子下毒手吧？
“老猫急子”作为宿迁地区流传极广的民俗，历代典籍也该能找到一点蛛丝马迹。但是遗憾的是没有任何记载。可能这个既非婚丧嫁娶，也不属于节令风习，不好分类，就被忽略掉了。但是，我想，即使是飞龙舞凤这种传说的动物也有来历，并非凭空捏造。宿迁的”老猫急子”一定有其渊源，或源于人，或源于物，或源于事。
再一次教授《项羽本纪》时，脑洞大开，忽发奇想：“老猫急子”会不会是项羽的化身？“项籍者，下相之人也，字羽。”有了一个关键字“籍”字了。“项梁杀人，与籍避仇于吴中”，项羽小时候就随其叔父项梁远离家乡，避乱苏州地区，长期生活在吴侬软语的语境中，估计已基本不会说宿迁话了。宿迁人习惯于将北方方言称为“侉”，南方方言称为“蛮”，江淮方言称为“猫”。项羽的“侉”与“蛮”中和，就有了“猫”味儿。项籍身长八尺，力能扛鼎，杀人如麻，诸将莫敢仰视，用来吓唬小孩肯定绰绰有余。
虽然时隔多年，现在还能见到。我不知道现在的年轻父母还会不会拿“老猫急子”来吓唬他们的孩子，但”老猫急子”作为宿迁民俗的一部分，一定会永远流传下去，即使进入不了典籍史志，也会口口相传。
